W małym miasteczku dochodzi do tragicznej katastrofy: autobus szkolny wypada
z jezdni, wtacza się na oblodzone jezioro, tonie wraz z większością nieletnich pasażerów. Czy ktoś ponosi winę za śmierć dzieci? Zjawia się adwokat, namawia mieszkańców do procesu o odszkodowanie.

W filmie, opartym na bestsellerowej powieści Russella Banksa, tragedia łączy mieszkańców małego miasteczka. Kiedy czternaścioro dzieci ginie w bezsensownym wypadku samochodowym, ludzie zadają sobie gorzkie pytanie: "Jeśli zdarzy się najgorsze, jak sobie z tym poradzić i kogo o to oskarżać?" Niedługo po tym, wielkomiejski prawnik, opętany własnymi demonami, wzmaga ich złość i rozgoryczenie.
W ciężkiej atmosferze podejrzeń i wątpliwości młoda dziewczyna zdoła odzyskać swoją godność i zjednoczyć małą społeczność.
Swoją odwagą doprowadza mieszkańców miasteczka do "słodkiego jutra", oazy spokoju, na którą zasługują pogodzeni ze swoim losem ludzie.